环磷酸腺苷(cAMP)是生命信息传递的“第二信使”，是生命的重要调节物质，以微量广泛存在于动植物各种细胞和微生物中。它是细胞内参与调节物质代谢和生物学功能的重要物质，体内多种激素作用于细胞时，可促使细胞生成此物，转而调节细胞的生理活动与物质代谢。

在体内的作用

作为激素的第二信使，环磷酸腺苷在细胞内发挥激素调节生理机能和物质代谢作用，能改变细胞膜的功能，促使网织肌浆质内的钙离子进入肌纤维，从而增强心肌收缩，并可促进呼吸链氧化酶的活性，改善心肌缺氧，缓解冠心病症状及改善心电图。

此外，对糖、脂肪代谢、核酸、蛋白质的合成调节等起着重要的作用。

环磷酸腺苷的主要作用之一是控制细胞增殖、分化和生存。

细胞间的通讯要通过细胞间的信息传递完成，即由信息细胞释放“第一信使”，经细胞外液影响和作用于其它信息接收细胞。“第一信使”并不直接参与细胞的物质和能量代谢，而是将信息传递给“第二信使”，进而调节细胞的生理活动和新陈代谢。

第二信使在细胞内的浓度受第一信使的调节,它可以瞬间升高、且能快速降低,并由此调节细胞内代谢系统的酶活性，控制细胞的生命活动，包括:葡萄糖的摄取和利用、脂肪的储存和移动以及细胞产物的分泌。第二信使也控制着细胞的增殖、分化和生存,并参与基因转录的调节。

不足的后果

环磷酸腺苷是人体健康的重要元素，一旦缺乏会引发40多种疾病。比如血液类疾病（白血病、贫血、过敏性紫癜等）；免疫类疾病（单纯过敏、免疫力低下、过敏性荨麻疹等）；循环类疾病（心、脑血栓、心绞痛、冠心病等）；脑部疾病：阿尔茨海默病、记忆力减退症、神经系统紊乱症、失眠、睡眠障碍；其他（肝炎/乙型肝炎、银屑病、早衰等）。