镧系元素金属的制备方法多样。制备较轻的金属（La—Gd）可以通过在高温下用Ca还原三氯化物的方法实现，而制备其它金属（Tb、Dy、Ho、Er、Tm和Y）则需要用钙还原三氟化物，因为它们的氯化物挥发性较强。Pm的制备方法是用Li还原PmF3。Sm和Yb的三氯化物只能被Ca还原到二氯化物，所以制备金属Sm和Yb的方法是在高温下用La还原氧化物M2O3。

       镧系元素金属呈银白色且具有较高的活性。它们能与水直接反应，冷时反应较缓慢，加热时反应迅速并放出氢气。它们的高电势表明它们具有正电特性。在空气中容易失去光泽，容易燃烧生成三氧化二物（除了铈生成CeO2以外）。钇能够抵抗空气的氧化，甚至在高温下也能保持稳定，这是因为形成了氧化物保护膜。金属与氢反应是放热反应，虽然开始时常常需要加热到300—400℃。反应结果会生成MH2和MH3氢化物相，这些氢化物通常以缺陷状态存在，具有显著的热稳定性，在某些情况下可以稳定到900℃。此外，金属还容易与C、N2、Si、P、S、卤素和其他非金属发生反应。