对甲基肉桂酸是一种白色结晶粉末，广泛应用于医药和日化香料等产品生产中。传统的制备方法存在温度高、副产物多、收率低等问题。为了解决这些问题，本发明提供了一种温和、副产物少、收率高的对甲基肉桂酸制备方法。

具体实施方式如下：

首先将对甲基苯甲醛与丙二酸按照摩尔比为1:1.4混合后，加入催化剂DBU，催化剂与对甲基苯甲醛的摩尔比为0.3:1，在室温条件下搅拌反应2-3小时。反应完毕后，滴加质量百分比10%盐酸调pH至2，搅拌反应30分钟，冷却析晶，趁冷抽滤。将滤液加入氢氧化钠溶液至溶液呈碱性，然后减压蒸馏回收DBU。所得滤饼经水洗、过滤、烘干得粗品。再用无水乙醇重结晶，在温度不超过70°C、真空度-0.09-0.10Mpa的条件下对物品进行烘干，即可得到纯度为98.3%、收率为88.5%的对甲基肉桂酸。

本发明的优点是在无溶剂条件下，采用knoevenagel步法反应合成对甲基肉桂酸，方法简单、操作方便、原料成本低廉。以DBU作催化剂，反应时间短，反应条件温和，在室温下就可进行，副产物少，后处理更简单，制得的产物收率高，在90%左右，同时品质稳定可靠。