人参皂苷是从五加科植物人参根、茎、叶中提取的主要活性成分,具有多种药理作用。目前已经分离和精制出多种人参皂苷单体,如Ro、Ral、Ra2、Rb1等。这些人参皂苷由苷元和糖组成,具有增加白细胞数量、提高免疫力、促进物质代谢、抗疲劳、抗衰老等作用。
人参皂苷对中枢神经系统有调节作用,能保护心脑血管,促进学习记忆,具有益智功效。此外,人参皂苷还具有抗衰老和抗肿瘤作用,能减慢癌细胞的增殖速度,抑制肿瘤细胞的浸润和转移,促进肿瘤细胞的凋亡。
目前,人参皂苷的测定方法有分光光度法、高效液相色谱法、高效液相色谱-质谱法和近红外光谱法等。其中,高效液相色谱法和高效液相色谱-质谱法是常用的定量分析方法,准确度较高。近红外光谱法的研究报道较少,值得进一步深入研究。