生育酚是哪种维生素？在我们体内扮演着什么样的角色？它的活性形式又是怎样的呢?

理化性质与体内分布

维生素E是一种油状液体，呈橙黄色或淡黄色，可以溶于脂肪和脂溶剂。各种生育酚都可以被氧化成生育酚自由基、生育醌和生育氢醌。这种氧化过程可以通过光照射、热、碱以及一些微量元素如铁和铜的存在来加速。各种生育酚在酸性环境下比碱性环境下更加稳定。在无氧条件下，它们对热、光和碱性环境相对较稳定。在有氧条件下，游离酚羟基的酯是稳定的。

维生素E在血液中分布于各种脂蛋白中，成年男性的维生素E在低密度脂蛋白（LDL）中的含量稍多于高密度脂蛋白（HDL），而成年女性则相反。孕妇体内的维生素E在极低密度脂蛋白（VLDL）中的含量较多，而在HDL中的分布却低于非孕妇女。

维生素E主要储存在脂肪组织（150μg/g 组织）、肝脏（13μg/g 组织）和肌肉（19μg/g 组织）中。在各种组织器官中，肾上腺（132μg/g 组织）、脑下垂体（40μg/g 组织）、睾丸（40μg/g 组织）以及血小板（30μg/g 组织）中的浓度最高。红细胞膜中的α-生育酚含量较高，其浓度与血浆水平处于平衡状态。当血浆维生素E低于正常水平时，易发生红细胞膜的破裂导致溶血。

生理功能

1. 抗氧化

维生素E是非酶抗氧化系统中重要的抗氧化剂，可以清除体内的自由基并阻断其引发的链反应，从而保护生物膜（包括细胞膜、细胞器膜）和脂蛋白中的多不饱和脂肪酸、细胞骨架以及其他蛋白质的巯基免受自由基和氧化剂的攻击。

维生素E与维生素C、β-胡萝卜素有协同互补的抗氧化作用。在氧分压较低的情况下，β-胡萝卜素可以使与自由基结合的维生素E得到恢复；而在氧分压较高的情况下，生育酚自由基在生物膜表面与维生素C接触进行反应，使生育酚自由基可以还原为生育酚。维生素E主要定位在细胞膜上。此外，硒与维生素E也可以相互配合，发挥协同的抗氧化作用。

2. 抗动脉粥样硬化

充足的维生素E可以抑制细胞膜脂质的过氧化反应，增加低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）的抗氧化能力，减少氧化低密度脂蛋白（Ox-LDL）的产生，从而保护LDL-C免受氧化的损害。此外，维生素E还可以抑制血小板在血管表面的凝集，并保护血管内皮，因此被认为具有预防动脉粥样硬化和心血管疾病的作用。

3. 对免疫功能的作用

维生素E对维持正常的免疫功能，特别是对T淋巴细胞的功能很重要。补充维生素E可以提高老年人群迟发型变态反应皮肤试验的阳性率，并增强淋巴细胞转化试验的活性。

4. 对胚胎发育和生殖的作用

目前尚未找到维生素E对人类生殖作用的确切证据。然而，在妇女妊娠期间，维生素E的需要量随着妊娠月份的增加而增加。研究还发现，在妊娠异常时，相应妊娠月份的血浆维生素E浓度比正常孕妇低。因此，孕妇可以适量补充维生素E（50mg/d）。

5. 对神经系统和骨骼肌的保护作用

维生素E可以保护神经系统、骨骼肌和视网膜免受氧化损伤。充足的维生素E对于人体神经肌肉系统的正常发育和视网膜的功能维持至关重要。维生素E在防止线粒体和神经系统的轴突膜受自由基损伤方面起着必不可少的作用。

食物来源

维生素E只能在植物中合成。植物的叶子和其他绿色部分都含有维生素E。绿色植物中的维生素E含量高于黄色植物。麦胚、向日葵及其油富含RRR-α-生育酚，而玉米和大豆中主要含有γ-生育酚。