茉莉酸甲酯（MeJA）是一种挥发性有机物，广泛应用于植物防御和多种发育途径，如种子发芽、根的生长、开花、果实成熟和植物老化。茉莉酸甲酯是由S-腺苷-L-甲硫氨酸:茉莉酸羧基甲基转移酶催化反应产生的。

茉莉酸甲酯的描述

当植物遭遇生物或非生物胁迫时，茉莉铜酸和茉莉酸甲酯会在受损的部位积累。茉莉酸甲酯会向原先植物的防御系统发出信号，并通过物理接触或空气传播，在未受损的植物中产生防御反应。未受损的植物可以通过气孔或叶细胞的细胞质扩散吸收空气中的茉莉酸甲酯，从而产生茉莉酸甲酯，既用于内部防御，又作为向其他植物传递信号的化合物。

茉莉酸甲酯的防御作用

茉莉酸甲酯可以诱导植物产生多种不同类型的防御化学物质，例如植物抗毒素、尼古丁或蛋白酶抑制剂。蛋白酶抑制剂可以干扰昆虫的消化过程，阻止昆虫再次食用植物。茉莉酸甲酯还可用于刺激生产挪威云杉树受损的树脂管，作为一种疫苗来抵御昆虫的袭击。

茉莉酸甲酯的实验研究

最近的实验表明，茉莉酸甲酯喷洒在植物叶片上可以有效预防植物中细菌的生长。科学家认为这种抗菌作用是由茉莉酸甲酯诱导的抗性引起的。茉莉酸甲酯还是一种植物激素，参与卷须（根）的卷曲、开花、种子和果实的成熟。茉莉酸甲酯诱导乙烯控制酶活性，从而增加乙烯的量，达到水果成熟所需的水平。实验证明，植物根部茉莉酸甲酯的浓度会抑制植物的生长。预测较高浓度的茉莉酸甲酯会激活根部先前未激活的基因，从而导致生长抑制。此外，茉莉酸甲酯还可以诱导癌细胞线粒体中细胞色素c的释放，导致癌细胞死亡，但不会对正常细胞造成损害。