活性炭是一种比表面积大，且具有很强吸附和脱色能力的炭素材料。早在19世纪，人们就利用它对糖、酒及水等进行脱色、去味。到20世纪90年代，活性炭在污水处理、有机溶剂浓缩回收、空气净化及其他环境保护、黄金提取等领域得到广泛应用。

活性炭外观

活性炭外观呈粉状、粒状或丸状，具有无定形、多孔结构，孔内表面积很大，对气体具有良好的吸附作用。它通常由木材、硬果壳（如椰子壳）或兽骨等经干馏，并用过热蒸汽在高温（800 - 900℃）下处理而得。活性炭具有很高的微孔度，1克活性炭大约可提供600 - 1200平方英尺的表面积，换句话说一小勺的活性炭就能“压缩”整套房那么大的面积！

活性炭的主要特点

活性炭的主要特点就是多孔结构，比表面积大，有吸附性。

活性炭种类繁多，可根据尺寸、制备方法和工业应用，进行广泛分类：粉状活性炭（RI，PAC）、粒状活性炭（GAC）、珠状活性炭（BAC）、挤压活性炭（EAC）、浸渍活性炭和聚合物涂层活性炭、活性炭纤维（ACF）。按照原料来源，可分为木质活性炭、兽骨、血炭、矿物质原料活性炭、其它原料活性炭以及再生活性炭。按照活化方法可分为化学法活性炭（化学炭）、物理法活性炭、化学－物理法活性炭、物理－化学法活性炭.

活性炭的主要应用

1、癌症治疗

在美国，活性炭已应用于乳腺癌、胃癌、食道癌及直肠癌等恶性肿瘤的手术和介入治疗中。应用活性炭吸附不同抗癌药物，选择性在癌细胞存在部位让高浓度抗癌药剂长时间分布。由于药物吸收在活性炭中，有利于它附着在癌组织表面发挥疗效，从而比使用药物水溶液对人体的副作用要小。活性炭具有优良吸附性能的同时还对淋巴系统具有特异趋向性，因此可将淋巴结染黑，指导淋巴结的清除.

2、空气分离、富集氧气

化学工业中存在的主要问题之一是如何从空气中高效分离出氧气，用活性炭特异性吸附以实现氧气分离的研究早有报道。如通过化学蒸气沉积法对活性炭的孔径进行定向调控，制备成具有分子筛性能、孔径均匀分布的活性炭，对空气中氧气进行分离富集。该技术在国外已有商业化应用.

3、储能材料

锂离子电池通过使用活性炭作为负极材料，代替充电反应存在问题的金属锂负极，保留了一次锂电池（原电池，不能充电）能量密度大、电压高的优点，同时大大提高了循环使用寿命和安全性能，形成性能优良的二次锂电池（可充电）.

4、催化剂载体

作为催化剂的金属或金属氧化物是因具备活性中心才有催化活性，而结晶缺陷又是活化中心能够存在的主要原因。活性炭因为结晶缺陷的存在，可作为催化剂广泛应用，特别是在烟道气脱硫、光气氧化、氯化二氰的合成、臭氧分解及电池中氧的去极化等氧化还原反应中。同时，由于具有大的内表面积，活性炭还是理想的催化剂载体，尤其是在光催化剂负载领域，通过活性炭负载光催化剂并将之用于有机废气的降解将是今后发展的重要方向.