赤铁矿是一种化学成分为Fe2O3的矿物，属于三方晶系的氧化物矿物。它的西文名称来源于希腊文中的“血”，因为它常常呈现红色。赤铁矿是铁的主要矿石矿物，虽然其他金属逐渐取代了铁的地位，但铁仍然是最重要的金属之一。 赤铁矿在经济上非常重要，但只有少数地方存在完美的金属闪光菱面体晶体。大多数情况下，赤铁矿的晶体是偏平的，甚至形成薄板状，有些样品还会形成铁玫瑰状。赤铁矿还可以呈现鳞片状集合体，被称为镜铁矿。所有这些赤铁矿的变种都是黑色的，但它们的条痕（矿物粉末的颜色）都是红色的，例如肾状铁矿就是这种红色的矿物。 赤铁矿广泛分布在各种岩石中，是副矿物之一。它可以以细分散粒状的形式出现在许多火成岩中，也可以在区域变质岩中形成巨大的块体。在红色砂岩中，赤铁矿可以作为石英颗粒的胶结物，并赋予岩石颜色。 要进行经济开采，赤铁矿的储量必须达到数百万吨。这些储量通常是大规模沉积作用的结果，在前寒武纪地层中有许多这种铁矿，它们通常含有硅等杂质。富铁矿的含铁量至少为50％，是由于雨水淋去二氧化硅而富集而成。这些富矿是世界上铁的主要来源，但储量正在逐渐减少。为了弥补这种不足，矿业公司正在将注意力转向原始的含铁石英岩，这种岩石仅含有25-30％的铁，但储量非常巨大。通过机械方法，可以富集低品位的铁矿石中的铁矿物，因此含铁石英岩将成为持久的铁矿资源。 赤铁矿在全球各大洲都有大型矿床。在1961年，苏联取代美国成为最大的赤铁矿生产国。其次是法国、加拿大、中国、瑞典和澳大利亚。在美国，赤铁矿主要分布在大湖区的前寒武纪岩石中。赤铁矿的晶体形态多样，单晶体常呈菱面体和板状，集合体形态有片状、鳞片状、粒状、鲕状、肾状、土状和致密块状等。它的颜色可以是铁黑色、暗红色或灰色，具有金属光泽或半金属光泽。赤铁矿的摩氏硬度为5.5-6.5，无解理，比重为5.0-5.3。例如，呈铁黑色且具有金属光泽的片状赤铁矿集合体被称为镜铁矿，呈灰色且具有金属光泽的鳞片状赤铁矿集合体被称为云母赤铁矿，呈红褐色且光泽暗淡的被称为赭石，呈鲕状或肾状的赤铁矿被称为鲕状或肾状赤铁矿。 赤铁矿是自然界中分布广泛的铁矿物，是重要的炼铁原料，也可用作红色颜料。大多数重要的赤铁矿矿床是变质成因的，也有一些是热液形成的，或者是在大型水盆地中经风化和胶体沉淀形成的。世界上著名的赤铁矿矿床包括美国的苏必利尔湖和克林顿、俄罗斯的克里沃伊洛格和巴西的迈那斯格瑞斯。中国的著名产地有辽宁鞍山、甘肃镜铁山、湖北大冶、湖南宁乡和河北宣化。