铌，作为21世纪高新技术发展的战略性新兴稀有金属矿产，被广泛运用于钢铁、航空航天、超导材料等产业领域，是稀有金属中的合金贵族。本文将介绍它在以上产业领域中的具体用途。

钢铁工业

钢铁工业是铌消费的最大产业。铌，主要以铌铁的形式生产高强度低合金（HSLA）钢。在HSLA钢中，铌通常小于总合金的0.1%，因此，这些钢也被称为“微合金化”钢。在钢铁中仅添加0.03%~0.05%的铌，可提高30%以上的屈服强度，单位强度成本比普通钢低15%~25%。不仅改善了钢材韧性、耐高温氧化性、耐腐蚀性、力学性能、脆性等，而且提高了焊接性能和成型性能，还能减少钢材使用量，降低成本。微合金化钢被广泛用来制造油气输送管道、汽车部件、钢铁轨道、船体及建筑结构等方面所需要的高强度钢筋等。我国汽车零部件利用微合金化钢减重，从而使汽车轻量化的特点突出，助力碳减排，也极大地增加了对微合金化钢的需求，同时推动了钢铁工业的升级。

航空航天

航空航天是铌消费的第二大产业，也是高纯铌的主要应用领域。高纯度铌铁和铌镍合金、铌钽的热强合金等铌合金具有优良的抗高温性、热强性和可加工性等，可形成薄而形状复杂的零部件，被广泛用于生产飞机发动机、火箭发动机、喷射引擎、人造卫星、宇宙飞船、燃气涡轮发动机、涡轮增压器和耐热部件等。铌资源在航空航天事业发展中起着重要作用，也为我国从航天大国迈向航天强国贡献着力量。

超导材料

超导是铌最具发展前途的应用领域之一。铌的一些化合物及合金因为具有较高的超导转变温度，所以铌合金被应用于生产超导磁体，这种超导磁体已经在磁悬浮列车、核磁共振装置系统、核粒子加速器及核聚变反应堆中得到应用。目前在医学诊断领域运用的核磁共振成像（MRI）仪器（图5），其核心是一个磁体系统，通常是由镀铜的铌钛（Nb-Ti）合金制成的电磁铁，与传统的X射线摄影和计算机断层扫描（CT）不同，患者可免于遭受潜在有害的电离辐射。