日本Gekkeikan公司发展了一项由纤维素生产乙醇的新技术，这项技术中只使用微生物对不可食用的植物进行发酵，研究的第一步是通过固体培养曲霉产生大量的纤维素酶。 公司宣称，他们将产生纤维素降解酶的基因转入曲霉中，同时在曲霉染色体上发现了一段启动子序列，可以大量增加这种酶的产量，Gekkeikan公司将具有这种基因的曲霉称为超级曲霉。 由纤维素生产生物乙醇的第一步是将纤维素降解为葡萄糖。因为纤维素化学性质比较稳定，结构复杂，所以现在使用的纤维素降解方法要添加硫酸，或者对其进行高温高压处理。这一过程需要大量的水溶解原材料，发酵后又需要多余的能量蒸馏提纯乙醇。 在日本的酿造厂中，首先在固态的大米中培育霉菌，产生的酶将米粉降解为葡萄糖，最后酵母发酵葡萄糖产生酒精。 Gekkeikan公司从这一过程得到启发，并且培育了新的可以固态培养，并且能将纤维素降解为葡萄糖的菌株。这一过程并不需要大量的水，同时，也节省了发酵后用于蒸馏的能量。 公司在2008年3月份培育了一株超级酵母菌，可以将水溶性纤维素降解为乙醇发酵需要的葡萄糖。在预处理过程将固态纤维素溶解为水溶性纤维素。超级霉菌和超级酵母可同时使用，首先由霉菌将纤维素降解为水溶性纤维素，然后由酵母将其发酵为酒精。 Gekkeikan公司表示将继续致力于超级霉菌生产纤维素酶产量的研究。 Gekkeikan公司和其合作者将在2008年8月27日到29日，日本生物技术学会召开的大会中公布其研究成果。 显示全部