20世纪30年代开始，合成产品如尼龙和涤纶（聚酯纤维）带来了富足、舒适和社会繁荣的主题。然而，这些材料的高度耐用性导致了废物处理的巨大问题。化学工业成为了消费文化内在矛盾性的缩影。在现代社会中，塑料及其制品被视为浪费的消费社会的象征，因此生态保护运动者们排斥使用塑料小配件。

塑料及其制品不仅成为现代化和美国梦的标志，也成为反主流文化的批判目标。化学工业在资本主义社会中成为了富足和奢侈的幻影，疏离了人们之间的关系。具有可塑性的人被认为缺乏个性。生态保护运动者们呼吁回归自然，拒绝使用化学合成材料。

化学工业与汽车工业被批判为污染源和牟取暴利者，它们对自然资源的使用缺乏尊重。化学工业的污染性显著，排放有毒废物对环境和人类健康造成威胁。污染者付费立法的传播给予了污染以合法性认可。生态保护运动呼吁对整个星球进行全盘管理，保护环境和自然资源。