木脂素是一类植物产生的多酚类物质,通常在种子中富集。它是一种天然化合物,存在于多种植物中。经过提纯加工后,木脂素呈现深褐色的粉末状物质。木脂素具有明显的抗氧化和抗衰老作用,同时还能清除人体内的多种毒素,预防癌症的发生。
一些临床试验证实木脂素可以抑制特定癌症的发展。例如,研究结果显示高木脂素摄入与低卵巢癌和前列腺癌发病率之间存在相互关系。虽然木脂素对乳腺癌没有影响,但它含有大量的抗氧化剂。
一些木酚素化合物容易被人体吸收,因为它们在消化道中由肠道菌群代谢。这些木脂素包括肠内酯和肠二醇,也被称为哺乳动物木酚素。罗汉松脂素就是一种经历这种转变的木脂素。此外,罗汉松脂素在未经代谢之前也可以被直接吸收。
松脂酚是一种具有潜在预防结肠癌能力的木脂素。事实上,松脂酚是初榨橄榄油中的主要苯酚之一,这可能是地中海饮食与低癌症发病率有关的原因之一。该化合物的抗癌特性已经通过癌细胞试管研究得到证实。除了导致癌细胞死亡外,低浓度的松脂酚也能产生最佳效果。这意味着橄榄油中的所有多酚化合物相互协同,比单纯高剂量的松脂酚更有效。
芝麻油是亚洲人常用的食用油,也含有一些木脂素,主要是芝麻素的形式。动物实验证实,芝麻素通过阻止花生四烯酸的合成来抑制炎症。这意味着饮食中含有芝麻油对减少人体炎症反应非常有帮助。
松柏油醇是一种重要的有机化合物,它是丁子香酚、二苯乙烯类化合物和香豆素生物合成的中间体。胶安息香中富含松柏醇及其酯。它在裸子植物和被子植物中广泛存在,而在被子植物和草中还发现了其他两种木质素单体:芥子醇和对香豆醇。松柏油醇也是一种女王残留信息素(QRP),在蜜蜂的下颌腺中发现。
松柏油醇是一种无色结晶有机化合物,属于单木酚。它通过苯丙烷类生物化学途径合成,与相关的芳族化合物共聚时会形成木质素或木脂素。针叶树素是针叶树醇的葡糖苷。
松柏油醇的生物合成已在连翘中得到研究。科学家们发现了一种蛋白质,可以指导从松柏油基醇单体合成(+)-松脂醇,这是一种立体选择性的生物合成过程。最近,又在拟南芥中发现了另一种稀疏蛋白,它可以指导(-)-松脂醇的对映选择性合成。