直接发光是指被测物直接参与化学反应，生成电子激发态产物分子，从而辐射光子。

A+B→C*+D

C*→C+hv

在上述反应中，A或B是被测物，通过反应生成电子激发态产物C*，当C*跃迁回基态时，会辐射光子。

间接发光是指被测物通过化学反应生成初始激发态产物C*，C*不直接发光，而是将能量转移给F，使F跃迁回基态，从而产生发光。

A+B→C*+D

C*+F→F*+E

F*→F+hv

在上述反应中，C*是能量给予体，而F是能量接受体。

根据反应体系的状态，化学发光反应可以分为气相化学发光、液相化学发光和固相化学发光，以及异相化学发光。

气相化学发光主要应用于监测空气中的O3、NO、SO2、H2S、CO、NO2等物质。

液相化学发光可以利用发光物质如鲁米诺、光泽碱、洛粉碱等来测定痕量的H2O2以及各种金属离子。

化学发光分析法的测量仪器包括样品室、光检测器、放大器和信号输出装置。