锌和镓在现代工业中的应用？

锌

古人学会铸造的第一种金属可能是铅或者可能是被称为青铜的铜合金。在近代历史中对一个儿童而言更为普通的是从铅或锡开始学习铸造：那是制作"锡兵"的原料（直至它们都转用塑料制造之前）。以前年代在家铸造锡兵是一个非常普遍的业余爱好。

能找到的唯一熔点低到能在厨房的灶台上熔化的金属就是锌了（得自废弃的屋顶遮雨板，后来自1983年起则得自分币）。作为一种铸造性好，不易生锈，易回收的金属，锌的用途相当广泛，也很实用。实际上，许多价格便宜，所需机械强度不高的部件，如仪表、汽车零件外壳等都是用以锌为主要成分的合金制造的。

现在的分币主要用锌而不是铜来制造的原因非常简单：美分的价值不断下跌，以至于一个分币中所含的铜的价值超过了一美分，这显然是一种完全不能维持的状况。大约是在2008年，轮到一个分币中所含锌的价值可能超过一美分的威胁临近了，从而促触发了将锌改为铝——低价值硬币的最后避难所——的严肃讨论。（当然，更好的解决方法是彻底废除美分。）

廉价的锌基合金或许不受人尊重，但如果想想锌被用作保护性阳极时所受的屈辱，或许要好过些。这些纯锌的块或板被电气性地连接在钢铁结构上，例如桥梁、铁轨以及大轮船的外壳。锌的任务就是缓慢地使自己溶解直至无影无踪，它的牺牲所产生的微小电势保护了价值更高的铁免于生锈。当阳极牺牲了它必须牺牲的一切后，一个新的阳极便贸贸然地接替了它的位置。

继续向下移，那里的镓是一个有趣得多的元素！

镓

一般认为汞是在常温下唯一呈液态的元素，但这实际上是气候学上的一种偏见。在世界上更为临热的、空调更少的地区，镓和铯也应该被列入那个名单：它们分别会在29.76℃和28.44℃那样让人感到舒适的温度下熔化。

甚至在阿拉斯加，镓也会在你的手心熔化——那是多么不同寻常的体验啊，虽然你不愿意去重复这样的体验：镓虽然没有已知的毒性，但它会将皮肤染成深棕色，因此，最好把镓放在塑料袋里。

镓的低熔点在一种称为Galinstan的专利合金中得到了实际应用。Galinstan名字来自镓、铟和锡的第一个音节。这种合金在－19℃那样低的温度下还是液体。如果你今天买了一支看上去像是水银体温表的温度计，它最可能含的是Galinstan，因为汞被禁止用于这种用途已经很多年了。

但镓最重要的现代用途是半导体晶体。硅半导体在数千兆赫就停止工作了，但砷化镓电路在频率高达250000兆赫时仍能运作，这已经是微波频率范围的上限了。

镓的身影也以砷化镓、氮化镓、氮化铟镓、氮化铝镓以及众多的其他形态出现在几乎所有的发光二极管中。

但与硅在半导体中的基本的，普遍的应用以及它们共同的邻居锗的历史性作用相比，镓在半导体中的应用还是显得苍白了些。