润滑剂在塑料加工中起什么作用？内润滑剂和外润滑剂有何区别？

在塑料加工中经常提到“润滑剂”，它和我们在机械上用的润滑油是一个概念吗？它主要起什么作用？

两者功能相似，都是为了减少摩擦和磨损，但在具体作用对象和工作环境上截然不同。塑料加工用的润滑剂，其核心目的是为了提高塑料在成型加工过程中的流动性和脱模性，通过减少聚合物熔体内部以及与加工设备表面之间的摩擦，来保障生产顺利进行并改善制品表面质量。根据作用方式的不同，润滑剂可分为内润滑剂和外润滑剂两大类：

• 内润滑剂：这类润滑剂与聚合物树脂有良好的相容性，能够均匀地分散在聚合物分子链之间。它们的作用是减少聚合物分子链间的内摩擦，从而降低熔体粘度，增加熔融速率和流动性，使塑化更均匀。你可以想象，它就像给缠绕的线团之间加的滑石粉，让线团更容易抽动。常见的内润滑剂有低分子量的聚合物等。

• 外润滑剂：这类润滑剂与聚合物的相容性较差，因此在加工过程中容易被挤压出来，迁移到聚合物熔体与加工机械（如挤出机螺杆、料筒壁、模具）的金属表面之间，形成一层极薄的润滑膜。其作用是减少熔体与金属表面的粘附力，降低设备摩擦阻力，并赋予制品表面良好的脱模性和光泽度。常见的硬脂酸及其盐类就是典型的外润滑剂。

需要注意的是，内外润滑剂的区别并非绝对。同一种润滑剂在不同的聚合物中或不同的加工条件下，可能表现出不同的主导作用。例如，在高温高压下，某些内润滑剂也可能被挤压出来，起到部分外润滑的作用。

在实际生产中，需要根据具体聚合物、加工工艺和设备来选择合适的润滑剂品种和用量，以达到内外润滑平衡，最终实现产量、品质和设备寿命的综合优化。