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醋酸,又称乙酸,是一种具有强烈刺激性气味的无色液体。它具有低熔点,在室温下低于16.6℃时,乙酸会迅速凝结成冰状固体。无水醋酸,也被称为冰酸乙酸,可以轻易溶于水和乙醇,具有酸性特性,可以发生酯化反应等。乙酸是人类最早使用的一种酸,常用于调味。此外,乙酸在工业上有广泛的应用,是一种重要的化工原料,也可以用于制药和农药生产。而在战争年代,醋酸还为传送情报作出了贡献。

在第一次世界大战中,法军哨兵在索姆河前线严密盘查过往行人。有一天,一位挎篮子的德国农妇经过边界时受到盘查。篮子里装满了鸡蛋,看起来毫无可疑。一个年轻好动的法军哨兵随手抓起一只鸡蛋,不经意地向空中抛起,然后又接住它。这一举动让农妇变得紧张起来,引起了哨兵长的怀疑。鸡蛋被打开后,发现蛋清上布满了字迹和符号。原来,这是英军的详细布防图,上面还标注了各师旅的番号。这个方法是德国的一位化学家提供给情报人员的。方法很简单:用醋酸在蛋壳上写字,等酸干了后,不留下任何痕迹。然后将鸡蛋煮熟,字迹就会奇迹般地透过蛋壳印在蛋清上。