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木质素是植物体内存在的一种物质,对植物的进化起到重要作用。它使植物能够抵抗重力,增强营养输送系统,从而使植物高度发生巨大变化。木质素的出现是让陆地植物在地球上更加繁荣发展的重要因素之一。
木质素在根系导管形成过程中起着重要作用,刺激根系细胞的分化,形成导管的前提细胞。此外,木质素的沉积增加导管的厚度,提高硬度和韧度,保持营养物质的运输顺畅。
木质素渗入细胞壁,增加硬度,提高机械支持力,促进机械组织的形成。同时,木质素沉积于细胞间隙,增强细胞的粘连性。
木质素增强细胞壁的机械强度,使病菌入侵困难。其化学特性使木质部具有疏水性,抑制病原菌在无水条件下的生存和繁殖,增强植物的抗病能力。